Bolas de pelo de gato: causas, síntomas y tratamiento

Nota: La revisión médica de este artículo incluye solo la información médica subyacente en este artículo. El veterinario que revisa este artículo no respalda, recomienda ni garantiza personalmente la eficacia o las afirmaciones de ninguno de los productos mencionados en este artículo.

Innumerables amantes de los gatos han experimentado la desagradable sensación de pisar descalzos una bola de pelo húmeda, peluda y, a veces, todavía caliente que quedó en el suelo. Ya sea que su gato haya tosido su primera bola de pelo o solo una de muchas, es bueno saber qué es y qué no es normal en las bolas de pelo de los gatos.

Resumen rápido: Bolas de pelo en gatos

¿Qué son las bolas de pelo de gato?

Una bola de pelo de gato es una de esas cosas que es exactamente lo que parece: una bola de pelo procedente de un gato. El nombre científico de las bolas de pelo es tricobezoar.

Las bolas de pelo se producen cuando los gatos ingieren su propio pelo mientras se acicalan. Aunque normalmente el pelo debería pasar a través del tracto digestivo del gato (donde eventualmente se expulsa), a veces el pelo permanece dentro del estómago.

Esto se debe a una ingesta excesiva de cabello o a una menor capacidad del estómago y los intestinos para impulsar el material hacia el colon. Los gatos sanos no vomitan bolas de pelo con regularidad.

Dado que el cabello no se puede digerir, cualquier cabello que no pase del estómago a los intestinos se amontona dentro del estómago, donde permanece hasta que se vomita. Si el gato no expulsa una bola de pelo grande (ya sea vomitándola o pasándola a través del sistema digestivo y fuera del cuerpo al defecar), puede causar una obstrucción del tracto intestinal potencialmente mortal.

¿Qué causa las bolas de pelo de gato?

Los gatos ingieren pelo durante el aseo que debería pasar por su estómago e intestinos sin problema. Algunos gatos pueden desarrollar bolas de pelo recurrentes o frecuentes por una de varias razones.

• Las bolas de pelo recurrentes se ven más comúnmente en ciertas razas de gatos de pelo largo como los Himalayas, Maine Coons, Norwegian Forest Cats, Persians, Ragdolls y Siberians, o en cualquier raza o gato de raza mixta con mucho pelo.
• Las bolas de pelo también pueden ser un problema en los gatos que se cepillan demasiado de forma obsesiva, lo que puede ser un síntoma de ansiedad, picazón, dolor o una infestación parasitaria (como las pulgas).
• Finalmente, algunos gatos pueden desarrollar bolas de pelo recurrentes si tienen problemas con la motilidad gastrointestinal (la capacidad de los músculos del estómago y los intestinos para mover la comida y, en este caso, el pelo, a través del tracto digestivo).

¿Cómo son las bolas de pelo de gato?

Las bolas de pelo suelen tener una forma cilíndrica, similar a las heces, y suelen salir con un líquido transparente o amarillo. También puede o no ver comida o hierba en la masa de bolas de pelo vomitada.

Todas las bolas de pelo de los gatos tienen un aspecto diferente, pero por lo general son mechones de pelo húmedos, saturados con un líquido transparente o amarillo que puede tener un aspecto espumoso o viscoso. Aunque se llaman bolas de pelo, no siempre tienen forma de bola cuando tu gato las vomita.

El cabello (que podría haber parecido una bola en el estómago) se estira y comprime a medida que pasa por el esófago. Por esta razón, las bolas de pelo de los gatos suelen tener el aspecto de tubos largos y delgados de pelo compactado. Si hay mucho líquido o comida en el vómito, a veces puede ser difícil ver el mechón de cabello.

¿Cómo saber si tu gato tiene bolas de pelo?

La señal más clara de que tu gato tiene bolas de pelo es encontrar una en el suelo. Antes de toser una bola de pelo, los gatos generalmente se encorvan en el piso y hacen un sonido dramático de tos, tos o arcadas.

Sin embargo, a veces los gatos tienen bolas de pelo que no pueden vomitar. El pelo atrapado en el tracto intestinal puede causar serios problemas, por lo que es vital que un veterinario vea a tu gato si crees que podría tener bolas de pelo.

Algunas señales de que un gato puede tener bolas de pelo incluyen:

• Vómitos con o sin vello visible
• No comer o comer menos de lo habitual
• Letargo (falta de energía/tirarse por ahí)
• Actuando como si tuviera dolor
• Pelos de pelo visibles en las heces

Otros problemas de salud que se asemejan a las bolas de pelo de los gatos

A veces puede ser difícil saber si tu gato tiene bolas de pelo u otra condición de salud. Dos problemas de salud que a menudo simulan las bolas de pelo son el asma y los vómitos (por razones distintas a las bolas de pelo).

Sin embargo, puedes buscar algunas pistas que te ayuden a descubrir qué podría estar pasando con tu gato.

¿Bola de pelo de gato o asma felina?

Los gatos que sufren un ataque de asma jadearán, lo que puede parecer y sonar muy similar a los sonidos de tos y arcadas que hace un gato cuando intenta sacar una bola de pelo. El diagnóstico de asma a menudo se retrasa porque el dueño de un gato piensa que la tos asmática es «solo una bola de pelo».

Puede ser difícil distinguir entre un gato que está tosiendo y un gato que está vomitando una bola de pelo. Durante un ataque de asma, un gato a menudo se encorva muy bajo hasta el suelo y estira la cabeza y el cuello mientras intenta aspirar más aire.

Si su gato tiene episodios regulares de tos o vómitos, el mejor plan es que su veterinario lo revise. Encontrar la causa subyacente de estos síntomas (comúnmente con radiografías de tórax o abdomen) ayudará a su veterinario a encontrar la mejor estrategia para mantener a su gatito lo más cómodo posible.

¿Bola de pelo o vómito de gato?

Cuando un gato “escupe” una bola de pelo, en realidad está vomitando. Sin embargo, los gatos pueden vomitar por otras razones que no involucran bolas de pelo. Muchos gatos a los que les salen bolas de pelo con regularidad tienen un problema de motilidad intestinal subyacente, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Incluso si ves pelo en el vómito de tu gato, es posible que no se deba a una bola de pelo. En promedio, los gatos pasan alrededor de 3,5 horas al día acicalándose, por lo que a menudo habrá algo de pelo transitorio en el estómago. Si tu gato vomita y está enfermo (no come, está letárgico y/o también tiene diarrea), puede que no sea una simple bola de pelo.

También es posible que un gato que tiene una bola de pelo en el estómago vomite sin producir pelo, por lo que la falta de pelo en el vómito no siempre es indicativo de la causa del vómito. Si tu gato experimenta vómitos repetidos, siempre amerita una visita al veterinario para investigar la causa.

Tratamiento de bolas de pelo de gato

Cepillar regularmente a tu gato puede ayudar a reducir la cantidad de pelo que ingiere y, por lo tanto, la incidencia de bolas de pelo. Los gatos de pelo largo que no toleran o no se benefician del cepillado por parte de sus dueños pueden beneficiarse del corte regular para reducir la ingestión de pelo.

El tratamiento de las bolas de pelo consiste en abordar primero la bola de pelo actual que tiene su gato, luego hacer algunos cambios en el estilo de vida y adiciones a la dieta de su gato para prevenir futuras bolas de pelo. Una visita a su veterinario puede descartar cualquier causa médica de la bola de pelo, como problemas con la motilidad gastrointestinal o una posible obstrucción intestinal.

Con una obstrucción, la bola de pelo pasa por el estómago pero queda atrapada en los intestinos. Esta puede ser una situación potencialmente mortal, por lo que es importante aliviar la obstrucción lo antes posible. En algunos casos, el tratamiento consiste en líquidos y laxantes para ayudar a mover la bola de pelo. En casos más severos, es posible que su veterinario deba extirpar quirúrgicamente la bola de pelo.

Dado que el exceso de aseo o barbería (masticar el pelo corto) también contribuirá a la formación de bolas de pelo, se deben abordar las causas de estos comportamientos si no se encuentran problemas con la motilidad gastrointestinal. Su veterinario puede buscar pulgas, evidencia de alergias en la piel, áreas de dolor o una infección del tracto urinario.

Después de que se haya abordado la causa actual de las bolas de pelo, su veterinario puede recomendar algunos de los siguientes cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir la recurrencia de las bolas de pelo:

Remedio oral para las bolas de pelo de gato

Los remedios para las bolas de pelo de vaselina como Laxatone pueden ayudar a lubricar el pelo para que se mueva más fácilmente a través del tracto gastrointestinal del gato. Algunos dueños de gatos prefieren usar remedios para las bolas de pelo sin petróleo, que funcionan de manera similar a los productos a base de petróleo, pero están hechos con diferentes tipos de lubricantes. Consulte a su veterinario antes de usar estos productos ya que la adición de una grasa no soluble a la dieta de un gato puede afectar la absorción de ciertas vitaminas.

Lee mas: Los mejores remedios para las bolas de pelo de gato

Remedios Naturales Para Las Bolas De Pelo De Gato

Una de las formas más naturales y sencillas de reducir las bolas de pelo es cepillar a tu gato con frecuencia. Cuanto más pelo suelto puedas cepillar del pelaje de tu gato, menos ingerirá mientras se acicala.

Una herramienta para eliminar muda hecha para gatos, como el FURminator, puede ser muy útil para gatos con capas internas profusas. Después del cepillado, una limpieza rápida con un paño húmedo puede ayudar a eliminar el pelo suelto antes de que tu gato se acicale para corregir tus errores de peinado.

Lee mas: Los mejores cepillos para gatos y herramientas para quitar el pelo

Comida para gatos para bolas de pelo

Algunos alimentos para gatos están especialmente formulados para ayudar a prevenir las bolas de pelo. Estas dietas de prevención de bolas de pelo contienen fibra adicional y ciertos ingredientes destinados a lubricar el tracto intestinal.

Siempre hable con su veterinario antes de cambiar la comida de su gato y haga cambios en la dieta gradualmente para evitar malestar estomacal.

Golosinas para gatos para bolas de pelo

Al igual que los alimentos para gatos que previenen las bolas de pelo, las golosinas especiales para gatos que previenen las bolas de pelo también contienen fibra añadida e ingredientes lubricantes. Las golosinas para gatos para la prevención de bolas de pelo deben administrarse de acuerdo con las instrucciones del paquete y, como todas las golosinas, no deben representar más del 10 % de la dieta total de su gato.

No ignores las bolas de pelo de gato

Algo a tener en cuenta: las bolas de pelo de los gatos no son “normales”.

Aunque es normal que un gato ingiera algo de pelo mientras se acicala, en un gato sano el pelo debería pasar por el tubo digestivo y ser expulsado del cuerpo en las heces. Los gatos que expulsan bolas de pelo más de una o dos veces al año deben ser examinados por su veterinario.

Los gatos que experimentan bolas de pelo recurrentes requieren algunos cambios en el estilo de vida para reducir la incidencia de bolas de pelo o diagnósticos para encontrar la causa de las bolas de pelo.